「…………息吹。


みっともないことはやめてください」






「え……っ、み、みっともない………？」







自己陶酔者である息吹にとって、にわかには受け入れがたい言葉だった。





愕然として、刀を持った腕を力なくだらりと垂らした。






白鷺はそれを認めて、少しだけ目許を緩める。







「…………灯さんに勝てないからといって、追いすがるような真似はやめてください。


私、そんな情けない息吹は、見たくないんです………」







神妙な面持ちで言われ、息吹は返答に詰まった。







「ちゃんと修行して、準備が整ってから、また正々堂々と火影童子に挑めばいいでしょう？」






言い聞かせるように、白鷺は柔らかい声で告げる。




毒気を抜かれたように、息吹は素直に頷いた。