この先、話題をふくらませられる自信などない。リアルでの会話を勝手に終わらせ、私は再びスマホを見た。『ナイトの国』はバーチャルアイドル 織絵ルーナの話題で盛り上がっている。私は新たなログを見て、思わず大声を上げた。
「きゃー、ルーナちゃんのライブ日程決まったんだ!!」
と無意識に大声を出すと、華子さんは振り返り
「なんだよ、おっきな声だして。
何事なのよ」
と、にらんだ。
華子さんに謝る私に、石井さんが味方してくれた。
「ルーナって織絵ルーナ?
好きなのかい?
俺の友達でもファンいるよ。
いろいろやってるんだよね。
DVD出したり、CМ出たり。
へー、ライブもやるんだ」
石井さんのおかげで、車内は一気に和やかな空気に包まれる。笑顔を交わすと、華子さんという敵を前に、私と石井さんは友好同盟を結んだ。
「そうなんですよ。
私も大ファンで。
去年もライブしたんだけど、あっという間にソールドアウトでわたし取れなかったんです、チケット。
あー、今年は取れるかなー」
ルーナちゃんのこととなると、私の舌もなめらかになる。
「へー、チケット取るのそんなに大変なんだー」
と無難な相づちを打つ石井さん。
「なんだよ、織絵ルーナって。
アイドルかい?」
毒舌女王も仲間はずれは不本意のようで、話に入ってきた。
「知らないんですか?
織絵ルーナ。
バーチャルアイドルです。
ネットですんごい話題なんですよ。
へー、知らないんだー」
と、私は全力で小馬鹿にしてみる。
さらに、反撃の絶好期を得たと、バックミラーごしに目のあった石井さんに目配せした。気づいた石井さんも加勢しようと、声のトーンを１オクターブ上げた。
「若い人の間で、人気すごいよな。
ちょっとしたアイドル越してるよね」
石井さんの話で『若い人』の部分に反応し、あからさまにムッとした華子さんは、負けじと反撃してきた。
「バーチャル?
ああ、アニメね。
見たことあるよ。
高校生にもなってアニメかい。
なんだよ、アニメのキャラがライブって。
アニメ映画の上映でもするのかい?」
「違います。
ライブ会場でルーナが歌うんです！」
