葵は、絶対にあたしを見ない。
ずっと下を向いて、己を責めるように話を続ける。
「離婚して、家を出て行くと聞いて…僕はどうしていいかわからなくなった。
チィを守らなきゃと思っていたのに、離れてしまったら何もできない。
何もできないなら、いっそ忘れてしまった方がいいと思った。
……でもチィは違ったみたいだったね。
…僕と離れたくないと、言ってくれた」
『好きだから』
それが、葵を追い詰めた。
あたしは、葵にとって、一番残酷な言葉を、口にしてしまったのだ。
…何故だか、涙があふれてきた。
「僕も、できることならそうしたかったさ。
けど、現実問題、僕らはまだ子供で…そんなことできるわけないんだって。
じゃあ、どうしたら忘れられて、かつ、チィが僕のことを嫌いになるか。
……そう考えたら、あんな最低な考えしか浮かばなかったんだ。
…チィを守ろうと思ってたのに、真逆のことを、僕はしたんだ」
「本当にごめん」と、葵は言った。
その声は掠れていて。
…嗚呼、葵は、ずっと、ずっとこのことを、悔やんでいたんだと。
――全部わかった気がした。
