２．砂漠の井戸
１



砂漠の日差しは、予想以上に、暑かった。

見渡す限りの熱された砂の海。

黄色く、黄色く、黄色い。他には、何もない。

ただ、雲ひとつない青い空と、目のくらむような日差し。

あれから半日しか立っていないのに、もう彼らの水筒は空だった。
自然、無口になる三人。

普通砂漠に出る大人は、大きな水がめの乗った台車をオオトカゲに引かせている。

人間はラクダか馬に乗る。

長い旅をする商人は転々と井戸を回って井戸の水守に品物を売り、同時に井戸で水を買いながら旅をする。

砂漠にいるのは水守と商人。
それだけだ、普通は。

アクアとリョク、フラワの三人は、始めの頃こそ口げんかしたり、ナツメをかじった
り遠足気分だったが、最初に一つ水筒の水がなくなってから、急に大人しくなった。


三人がぐったりした中、やけに元気なローローがトカゲの頭の上で、先頭に立つように後ろ足で立っている。

その尻尾がパタパタと額を叩くたび、オオトカゲは小さな金色の目を瞬きした。

そうして、どこに向かうのか少し方向を変える。

「な、アクア、どこにむかってるんだ？」

「ん、たぶん一番近い井戸」

「たぶんって、なによ、それ」

実のなくなったナツメの枝で、一番後ろからフラワがアクアの頭をぺしとたたく。

「うるさいなぁ、ローローは水ネズミだぞ、ちゃんと水のある場所は分かってるさ、な、ローロー」

アクアの声にローローが振り向いて、三人のほうにかけてくる。
トカゲがくすぐったそうに、鼻を鳴らした。




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