８．シンカ、潜る

その頃、金髪をくしゃりと乱れさせた皇帝は、前回と同様に仏心街に来ていた。


今日も一人きりだ。
一人で出かける時には、誰にも、もちろん、勘のいいユージンすら気付かれないように出てくる。

前回より時間が早いため、人通りもそこそこある。
代わりに囲まれること数回、それでもナイフを使わずにアドのジムまでたどり着いた。

閉まっている。灯りも消えている。

アドの家までの通りに行きつけの店があるらしいから、そこをのぞいてからいなかったら家に行こう。
そんなことを考えて、青年は歩き出す。

ドン。

小さな子供にぶつかった。

シンカの腰くらいまでの身長の彼を、とっさに捕まえて、支える。

黒い髪、白い肌、そのグリーンの瞳は少しアドに似ている。

「いってえな！おっさん。」

くすっと笑うシンカ。

「ごめん。」

おっさん、なんて言われたのは初めてだった。
いつも、大人に囲まれて、子ども扱いされてきた。
少し、嬉しい気分だ。

少年は小さな手をシンカの前に突き出した。

「慰謝料！」

「いくらだ？」

微笑んで話に乗ってみる。

「い、一フラン。」

「それじゃ、医者は診てくれないぞ。」

「え、じゃあ、十フラン。」

俺が子供の頃も、こんな感じだったかも。
精一杯、自分にとっての大金を口にする。
けれど、それは、大人から見れば可愛らしいものなんだな。

「笑ってないで、払えよ！」

「なんに使う？」

「バズが足痛いって言うから。・・そんなこと、あんたに関係ないだろ！」

「自分のためじゃないのか？」

「俺、元気だもん。」

少年の大きな瞳を見つめる。
その目は、生き生きしている。けっして、そらさない。

この街では、あまり見かけない。
いるんだな、こういう子も。

黒い髪をくしゃっとなでて、立ち上がると、少年に言った。

「俺がバズをみてやるよ。」

「なんだよ、医者かよ。それならそうと、早く言えよな。」




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